Il tedesco Richard Vogel ha dimostrato ancora una volta perché è da tempo il numero uno al mondo, offrendo una lezione di alta equitazione e vincendo oggi a Verona, la terza tappa della Lega dell’Europa Occidentale della Longines FEI Jumping World Cup™ 2026/2027 in sella a Gangaster Mondesir.
Nove i binomi qualificati per il barrage. Il primo a lanciare la sfida contro il cronometro è stato il britannico Ben Maher, attuale numero sei del mondo, in sella a Enjeu de Grisien, già protagonista di una grande vittoria a settembre a Spruce Meadows, a Calgary, in Canada. L’abbattimento del secondo elemento della gabbia, però, ha lasciato aperta la porta agli avversari: primi a partire, i due hanno tagliato il traguardo in 34,97 secondi.
È stata poi la volta di Daniel Deusser, apparso concentratissimo in sella a Otello de Guldenbloom, con cui ha conquistato l’oro a squadre ai Campionati del Mondo e si era imposto a Verona esattamente un anno fa. Il tedesco ha però pagato una girata strettissima verso il penultimo ostacolo, chiudendo con quattro penalità in 34,85 secondi.
Max Kühner non aveva intenzione di mettere sotto pressione il suo magnifico nuovo cavallo, il dieci anni Vivo de Muze PS. L’austriaco, vincitore il mese scorso a Oslo, in Norvegia, della tappa inaugurale della Lega dell’Europa Occidentale, è comunque passato al comando grazie a un prudente percorso netto in 43,11 secondi.
Quarto a entrare in campo, l’irlandese Eoin McMahon, in sella alla grigia di undici anni Eleven, è stato più veloce di oltre cinque secondi, ma ha abbattuto un ostacolo. Quando Vogel ha preso il via nel round decisivo, la gara era dunque ancora apertissima. E che spettacolo ha offerto insieme al suo stallone di dieci anni, che ha attraversato il percorso come un missile! Il nuovo tempo da battere, 33,02 secondi, è arrivato anche grazie a una girata mozzafiato verso il penultimo ostacolo, che ha fatto esplodere il pubblico sugli spalti.
Consapevoli che battere quel tempo sarebbe stato quasi impossibile, i due concorrenti successivi hanno puntato sul percorso netto. Il pluricampione svedese Henrik von Eckermann ha portato Minute Man al traguardo con un regolare 41,02, mentre il francese Simon Delestre, già due volte vincitore a Verona, ha fermato il cronometro a 39,83 secondi con Gatsby du Tillard, conquistando il secondo posto. Ma solo provvisoriamente.
Il brillante giovane tedesco Tom Schewe ha infatti relegato il francese in terza posizione grazie a un grande percorso del castrone di nove anni Congress Blue PS, le cui qualità atletiche e montabilità hanno permesso al binomio di fermare il cronometro a 36,87 secondi. Quando l’ultimo a partire, il portoghese Ricardo Benzinho Karle Da Costa con Kirocco, ha abbattuto due ostacoli, il risultato è stato definitivo: Vogel primo, Schewe secondo, Delestre terzo e von Eckermann quarto, al termine di un pomeriggio emozionante di grande sport sull’impegnativo percorso disegnato da Uliano Vezzani.
Nel barrage tutto ha funzionato alla perfezione. “In campo prova abbiamo fatto un riscaldamento migliore rispetto a quello per il percorso base, con una preparazione più fluida e una pausa meno lunga prima di entrare, e lui era perfettamente concentrato. Credo che oggi la chiave fosse girare bene e, soprattutto, mantenere il ritmo nelle girate. Non c’erano molti lunghi tratti al galoppo, cosa insolita per un barrage indoor. Gangster ha saltato in modo incredibile, è stato in perfetta sintonia con me in ogni punto del percorso e sono davvero, davvero orgoglioso di lui. Sono entusiasta della sua prestazione e di come ha saltato: ha soltanto dieci anni, ma quando affronta questi barrage sembra un professore. Non avrei potuto chiedere di meglio!”, ha detto.
Delestre si è detto soddisfatto del terzo posto. “Ho guardato Richard e ho capito che oggi la vittoria non era alla mia portata, quindi ho cercato soltanto di stare davanti a Henrik. Era perfettamente inutile correre altri rischi”, ha dichiarato il fuoriclasse francese. Per Tom Schewe, invece, è stata una giornata davvero speciale: il ventottenne, numero 127 del ranking mondiale, ha chiuso al secondo posto alle spalle del connazionale.
“Sono incredibilmente orgoglioso e grato: Congress ha dato tutto per me. Finora non eravamo mai stati i più veloci in un barrage. Il cavallo non ne ha ancora molti all’attivo. Al momento Richie è imbattibile, è su un altro livello, ma sono felicissimo di essermi lasciato tutti gli altri alle spalle!”.
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