Il Landau è una carrozza con due sedili contrapposti e due portiere laterali, in grado di accogliere quattro passeggeri.
Diffusosi alla fine del XVIII secolo in Inghilterra e nella seconda metà del XIX secolo in Francia, questo veicolo si caratterizza per la possibilità di essere chiuso o aperto a piacimento, grazie a due capote in cuoio che si congiungono sopra le portiere. In altre parole, il Landau può essere considerato una berlina decapottabile, utilizzata sia in estate che in inverno.
A causa della mancanza di documentazione verificabile, inclusa l’origine del suo nome è difficile ricostruire la storia di questa carrozza. Le diverse ipotesi sull’origine del Landau sono molto tardive, contraddittorie e difficilmente verificabili. Ne riportiamo solo alcune:
1796-1797: Nel suo racconto epico in versi Hermann e Dorothea, Johann Wolfgang von Goethe descrive un personaggio – il primo mercante – “che arriva con una carrozza aperta fabbricata a Landau”.
1808: Nel suo dizionario, Johann Christoph Adelung scrive a proposito del Landau: “Fu inventato quando l’imperatore Giuseppe I si recò a Landau, da cui il nome”. Questa affermazione, secondo cui la carrozza sarebbe stata creata da un costruttore della città di Landau, fu successivamente ripresa da numerosi autori. Tuttavia, i disegni pubblicati in questo articolo, realizzati a 80 anni di distanza, mostrano una certa continuità tra la carrozza del duca d’Orange e quella di Giuseppe I, il che fa dubitare della reale origine della carrozza a Landau.
1834: Nel suo libro Die Schmide- Profession mit dem Amboße und…, Adolf Bickes afferma: “I Landau sono carri coperti su quattro lati, ma la parte superiore è in cuoio, con un arco, e può essere ripiegata come una vela. Esistono Landau berline e Landau coupé, chiamati anche Landau interi e mezzi Landau o Landaulet. Tuttavia, come indica il nome, questi veicoli non sono stati inventati nella città di Landau; prendono il nome dal loro inventore, l’inglese Landau, da cui, per facilitarne la pronuncia, si è arrivati a Landau”.
Ci limiteremo qui a elencare alcuni elementi chiave del suo percorso storico e delle sue evoluzioni tecniche. L’esistenza di carrozze scoperchiabili che potevano essere chiuse grazie a soffietti risale alla fine del XVI secolo.
LE CARROZZE DECAPOTTABILI
L’uso di carrozze decapottabili è attestato, sia nelle immagini che nei testi, già dalla fine del XVI secolo. Nel trattato Oeconomia ruralis et domestica, Johaen Coler (1566-1639) scrive che alla fine del XVI secolo “esistono carrozze la cui capote può essere abbassata o chiusa dall’alto, permettendo al viaggiatore di osservare il paesaggio attorno “.
L’incisione di Georg Lang, datata 1593, che mostra l’arciduca d’Austria Ernesto a bordo di una carrozza scoperchiabile, conferma l’uso di tali veicoli da parte di viaggiatori di alto rango sociale.
Si osservano due grandi soffietti in cuoio che possono richiudersi verso l’alto. Tuttavia, è difficile distinguere la struttura della cassa, nascosta da diversi personaggi.
Un altro disegno, tratto da un album di Adriaen van de Venne, datato 1626 e raffigurante la carrozza scoperchiabile del duca d’Orange, ci permette di visualizzare meglio questo tipo di veicolo. La cassa, in grado di accogliere sei persone (due per ciascun sedile alle estremità e due al centro sedute su strapuntini) è priva di portiere. Le aperture laterali sono dotate di una “botte”(struttura in ferro sporgente dai lati della cassa che chiudeva la pedana, che serviva ai passeggeri seduti sugli strapuntini per appoggiare le gambe). Si distinguono, dietro il mantello del cocchiere, le cinghie di sospensione, che attestano dunque la presenza di un sistema di sospensione e del peso nella carrozza.
Anche in un altro dipinto, raffigurante Giuseppe I di ritorno a Vienna, durante il suo secondo viaggio in Landau nel 1704, si poteva vedere, in primo piano, una carrozza scoperchiabile dotata di “botte laterali”. Precisiamo che sulle carrozze primitive la “botte” era ricoperta da un tessuto o da cuoio, e fungeva anche da portiera.
Il più antico esemplare di carrozza sospesa con doppia capote, datato da Jean Louis Libourel agli anni 1730, è conservato presso il Museo dell’Industria di Nottingham, in Inghilterra. Il suo primo proprietario era un ricco tipografo di nome John Baskerville. Montata su un telaio con stanga diritta, questa carrozza si distingue da quelle delle rappresentazioni precedenti per l’architettura della sua cassa e per la sostituzione delle “botte” laterali con porte dotate di vetri. Questa carrozza decapottabile modernizzata attesta, quindi, l’uso di questo tipo di veicolo in Inghilterra nel primo terzo del XVIII secolo. Ciò è confermato da diversi scritti dell’epoca.
PRESENZA DEL LANDAU IN INGHILTERRA
I primi documenti ritrovati in diversi testi, atti ufficiali e articoli di giornale risalgono al 1738:
- Boston Gazette, 16 ottobre 1738: “È morto improvvisamente giovedì scorso in un landò, mentre si recava a far visita ai poveri della parrocchia presso il ricovero di Waltham Cross.”
- Virginia Gazette, 19 gennaio 1738: “Abbiamo appreso che la corte sarà estremamente sfarzosa alla fine del lutto, e che Sua Maestà ha ordinato un nuovo equipaggiamento: ci sono già tre carrozze, un Landau.”
Nel 1742, il Landau è menzionato in un testo del Parlamento che elenca i veicoli soggetti al pagamento del pedaggio per accedere a Londra. Un articolo della Virginia Gazette del 19 gennaio 1738 attesta la presenza di un Landau di recente costruzione tra i veicoli della corte reale inglese.
Inizialmente concepito come carrozza da viaggio, il Landau appare anche come carrozza di rappresentanza, dalla quale si può osservare, ma, soprattutto, essere osservati dal popolo. Fin da quell’epoca, la famiglia reale utilizza, infatti, un Landau per recarsi alle corse di Ascot. In seguito, l’uso del Landau si è esteso a tutta la corte. L’abitudine della stampa inglese di descrivere le nuove acquisizioni dei membri della nobiltà ci permette di cogliere l’estrema ricchezza della decorazione di queste carrozze di prestigio. Ecco due esempi:
- The Mornau per il duca di Lafoens”
“Un’altra splendida carrozza è quasi pronta per Sua Eccellenza: si tratta di un Landau di colore giallo vivo, ornato con lo stemma reale del Portogallo sui pannelli, corone in rilievo in argento, lanterne anteriori in argento. L’interno è rifinito in seta con cuscini in marocchino. I tessuti del sedile del cocchiere sono molto ricchi, con numerosi ornamenti.
Le molle sono decorate con elementi in argento. L’imbracatura di alta qualità è completamente decorata in argento.”
• Hampshire Chronicle, luglio 1816: “Un landò secondo un nuovo principio” “La viscontessa Downey ha acquistato un nuovo Landau. Questo ‘magico’ veicolo è singolarmente bello, dipinto in un colore porpora e riccamente decorato con stemmi.
Gli stemmi sono inclusi in magnifici manti araldici. La loro esecuzione è così superiore a tutto ciò che si è mai visto che supponiamo sia opera dell’artista Smike. Il velluto e la seta sono così splendidamente definiti, in colori così vividi, da attirare l’attenzione di ogni spettatore. Le maniglie delle porte aumentano l’eccezionale bellezza dell’insieme: sono solide, in argento finemente cesellato. Tutti i principali ornamenti della carrozza sono anch’essi in argento.”
Le incisioni sottostanti confermano l’alta qualità dei l Landau fabbricati in Inghilterra. E’ possibile visualizzare gli elementi specifici di una carrozza sospesa: il timone che collega i due assi e le due sospensioni che partono da sotto il sedile rivestito del cocchiere.
L’INTRODUZIONE DEL LANDAU IN FRANCIA
Benché presente sul continente già a metà del XVIII secolo, in particolare nei cortei delle corti belghe e olandesi, come quella di Carlo di Lorena, l’uso del Landau non sembra aver suscitato l’interesse della nobiltà francese dell’epoca. La sua assenza nei manuali di carrozzeria come L’Art du menuisier carrossier di Roubo e L’Art du bourrelier sellier di Garsault conferma questa mancanza di interesse. La prima rappresentazione di una carrozza scoperta, con il nome di “diligenza inglese”, compare solo nel 1776 nei Cahiers de voiture di Moreau.
Tra il 1802 e il 1805, diversi modelli di Landau in stile “boule”, molto in voga all’inizio del Primo Impero, vengono pubblicati nella Collection de meubles et objets de goût, senza essere ancora definiti come Landau; si parla invece di berlina abbassabile a piacere e trasformabile in calèche, berlina con capote, ecc Nel 1810, nei suoi Cahiers de dessins, Duchesne presenta un modello dalle linee più rettilinee che chiama “Landau inglese 1808”. Tra il 1809 e il 1812, la pubblicazione Collection et objet de goût diffonde due modelli di Landau sotto la denominazione di Landau da città e Landau calèche. Quest’ultimo si caratterizza per un collo di cigno sulla parte anteriore dei longheroni della cassa. Nel gennaio 1812, Napoleone ordina al carrozziere parigino Getting un modello che, a parte le molle, si avvicina molto a questo ultimo disegno. Destinata al “servizio leggero”, questa carrozza, il cui modello era nuovo negli equipaggi imperiali, accompagnò l’imperatore durante la campagna di Russia. È stata adattata alle esigenze specifiche di Napoleone:
- la capote anteriore è dotata di due grandi vetri;
- il pannello anteriore, protetto da un soffietto di cuoio, può essere abbassato trasformando così la carrozza in una Landau.
Sebbene l’imperatore avesse adottato l’uso del Landau, questo non riuscì ad attirare l’interesse degli utenti potenziali. Nel 1815, il Landau era ancora considerato “una carrozza di tipo ibrido, abbastanza ridicola. Nulla somiglia di più a una carrozza rotta e strappata, quando l’imperiale è divisa in due e queste due parti cadono davanti e dietro come un soffietto”
— L’almanach des modes, 1815.
Al di là di queste considerazioni estetiche, le difficoltà d’uso legate alla complessità tecnica di questo tipo di carrozza trasformabile rallentarono lo sviluppo del suo impiego. Solo negli anni 1840-1850 i progressi tecnici — in termini di peso, di piegatura delle cappotte, di chiusura delle porte, ecc. — come quelli di Fuller descritti da Guillon nel 1850, ridiedero nuova energia all’utilizzo del landò. Il landò ispirò anche i disegnatori di carrozze come Baslez.
La vera mania, che portò alla sostituzione delle berline con i Landau, iniziò negli anni ’60 del XIX secolo e non si concluse fino all’inizio del XX secolo. Così, la prestigiosa azienda parigina Dessouches, nota fin dal 1860 per la sua innovazione nella progettazione di Landau di alta qualità, mantenne un posto di rilievo nella sua produzione di Landau, al pari di altri grandi nomi della carrozzeria, fino alla fine del XIX secolo. “Dessouches è l’azienda che sembra aver meglio studiato e prodotto con successo questo tipo di carrozza” – GDC 1860.
Nonostante i vincoli associati a questo tipo di carrozza, numerose innovazioni tecniche, spesso “protette” da brevetti, permisero ai carrozzieri di adattare il Landau alle tendenze del momento adottate per i suoi concorrenti, come berline e carrozze.
Testo di Patrick Magnaudeix.
Photo Credits www.attelage-patrimoine.com
1 – Disegno di Adriaen van de Venne, del 1626 raffigurante una carrozza scoperchiabile per viaggiatori di alto rango sociale
2 – Incisione di Georg Lang, del 1593, con l’arciduca d’Austria Ernesto a bordo di una carrozza scoperchiabile
3 – 4 – Il più antico esemplare di carrozza con doppia capote, datato da Jean Louis Libourel 1730, è conservato nel Museo dell’Industria di Nottingham
5 – 6 – Le 2 incisioni confermano l’alta qualità dei landau fabbricati in Inghilterra
7 – 8 – 9 – 10 – Tra il 1802 e il 1805, in Francia compaiono modelli denominati berlina abbassabile e trasformabile in calèche o berlina con capote
11 – Landau dell’imperatore Napoleone (costr. Getting), Castello de la Mailmaison
12 – Numerose innovazioni permisero di adattare il Landau alle tendenze del momento introducendo novità tecniche
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